YouTube是源自美國的視頻分享網(wǎng)站，讓用戶上傳、觀看及分享及評論視頻。公司于2005年2月15日注冊，網(wǎng)站的口號為“Broadcast Yourself”（表現(xiàn)你自己），網(wǎng)站的標(biāo)志意念來自早期電視顯示器（陰極射線管）。

2005年，YouTube由陳士駿、雅科夫·拉皮茨基、查得·賀利（英語：Chad Hurley）等人創(chuàng)立，后者作為網(wǎng)站創(chuàng)始者亦是YouTube最早視頻《我在動物園》（Me at the zoo）的拍攝者[5]，2006年11月，，并把其當(dāng)做一間子公司來經(jīng)營。Google公司最初對于如何通過YouTube盈利，一直保持非常謹(jǐn)慎的態(tài)度[6]。被收購后的YouTube依然風(fēng)靡全球網(wǎng)絡(luò)用戶?；ㄆ煦y行分析師認(rèn)為，以2012年整年計算，Google可能從YouTube獲得24億美元的凈收入[7]。無Google賬號的用戶仍可以直接觀看YouTube中的視頻，但無法上傳視頻及無法留言。注冊用戶則可以無限數(shù)量上傳視頻。當(dāng)視頻多次被舉報，經(jīng)過審查，核實后，含有暴力或裸露的內(nèi)容可能會被定為“18歲以上注冊用戶可以觀看”，而色情內(nèi)容以及侵犯版權(quán)的內(nèi)容（比如仍在上映或發(fā)行影碟的電影，電視劇或動畫片）會被刪除，另外也禁止特定的買賣主題視頻。加利福尼亞州圣布里諾是YouTube總公司的所在，網(wǎng)站借由HTML5視頻[8]來播放各式各樣由上傳者制成的視頻內(nèi)容，包括電影剪輯、電視短片、預(yù)告片、音樂錄影帶等，以及其他上傳者自制的業(yè)余視頻，如VLOG、原創(chuàng)的視頻等。大部分YouTube的上傳者為個人，但也有一些媒體公司如哥倫比亞廣播公司、英國廣播公司、VEVO以及其他團(tuán)體與YouTube有合作伙伴計劃，上傳自家公司所錄制的視頻[9]。時至今日它已經(jīng)成為影音網(wǎng)站的翹楚，不單在影音娛樂市場上吸引觀眾，又成功把龐大流量轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐓^(qū)平臺，并激發(fā)網(wǎng)上創(chuàng)作產(chǎn)業(yè)，例如每年YouTube名人的演出等收看人數(shù)與廣告收入都相當(dāng)驚人，同時企業(yè)則申請官方賬號用作廣告與在線傳媒渠道、NGO的推廣公關(guān)等等，成為又一段硅谷文化新創(chuàng)成功的經(jīng)營典范，當(dāng)然也是因為Google的硬件支持，才能承受龐大的信息量而發(fā)展起來，還有恰好的創(chuàng)業(yè)時機(jī)換來的知名度與其爆紅效應(yīng)。盡管目前有大量用戶支持，但同類型網(wǎng)站激烈競爭下內(nèi)容生產(chǎn)更變得重要，因此近幾年眼光開始轉(zhuǎn)向網(wǎng)上知名制作者，YouTube對這些擁有數(shù)百萬訂閱的人十分器重，并聯(lián)系博主來提供獎杯回饋與官方聚會活動邀請、以及更高的薪資分紅等等（這類職業(yè)化的博客經(jīng)營者被稱為Youtuber），追求高點擊率已經(jīng)成為了許多人獲取財富的方式之一，第一個突破十億點閱率的男歌手是PSY（Gangnam Style），第一個突破十億點閱率的女歌手是凱蒂·佩芮Katy Perry（Roar）。2015年9月，PewDiePie成為第一個觀看次數(shù)超過100億次的YouTube頻道[10]。2015年7月17日，谷歌發(fā)布了截至6月30日的2015財年第二季度財報顯示，現(xiàn)在YouTube有超過10億用戶，世界上所有上網(wǎng)的人群中幾乎有三分之一的人每天在YouTube合計消費幾億個小時的時間觀看視頻，現(xiàn)在YouTube的觀看時間同比增長60%，這是幾年來最高增長水平。2017年6月6日，《2017年BrandZ最具價值全球品牌100強(qiáng)》公布，YouTube名列第65位