在早期的電腦中，內(nèi)存與主板之間的同步運行的速度等于外頻，在這種方式下，可以理解為CPU外頻直接與內(nèi)存相連通，實現(xiàn)兩者間的同步運行狀態(tài)。對于目前的計算機系統(tǒng)來說，兩者完全可以不相同，但是外頻的意義仍然存在，計算機系統(tǒng)中大多數(shù)的頻率都是在外頻的基礎(chǔ)上，乘以一定的倍數(shù)來實現(xiàn)，這個倍數(shù)可以是大于1的，也可以是小于1的。

說到處理器外頻，就要提到與之密切相關(guān)的兩個概念：倍頻與主頻，主頻就是CPU的時鐘頻率;倍頻即主頻與外頻之比的倍數(shù)。主頻、外頻、倍頻，其關(guān)系式：主頻=外頻×倍頻。

在電子技術(shù)中，脈沖信號是一個按一定電壓幅度，一定時間間隔連續(xù)發(fā)出的脈沖信號。我們將第一個脈沖和第二個脈沖之間的時間間隔稱為周期;而將在單位時間(如1秒)內(nèi)所產(chǎn)生的脈沖個數(shù)稱為頻率。頻率是描述周期性循環(huán)信號包括脈沖信號在單位時間內(nèi)所出現(xiàn)的脈沖數(shù)量多少的計量名稱;頻率的標(biāo)準(zhǔn)計量單位是Hz(赫)。電腦中的系統(tǒng)時鐘就是一個典型的頻率相當(dāng)精確和穩(wěn)定的脈沖信號發(fā)生器。

電腦系統(tǒng)中為什么要有時鐘?電腦中是一個復(fù)雜數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)，其中CPU處理數(shù)據(jù)是按照一定的指令進(jìn)行的，每次執(zhí)行指令時，CPU內(nèi)部的運算器、寄存器和控制器等都必須相互配合進(jìn)行，雖然每次執(zhí)行的指令長短不一，參與運算的CPU內(nèi)部單元也不止一個，但由于都能按照統(tǒng)一的時鐘脈沖同步地進(jìn)行，所以整個系統(tǒng)才能協(xié)調(diào)一致地正常運行。況且電腦中除CPU外，還有存儲系統(tǒng)和顯示系統(tǒng)等，由于這些分系統(tǒng)運行時也需用特定頻率的時鐘信號用于規(guī)范運行，所以在電腦系統(tǒng)中除了CPU主頻和系統(tǒng)時鐘外，還有用于ISA和PCI總線和AGP顯示接口的時鐘，當(dāng)然這些時鐘的頻率都低于系統(tǒng)時鐘。

單位是MHz(兆赫茲)

外頻與前端總線的區(qū)別

外頻與前端總線(FSB)頻率很容易被混為一談。前端總線的速度指的是CPU和北橋芯片間總線的速度，更實質(zhì)性的表示了CPU和外界數(shù)據(jù)傳輸?shù)乃俣?。而外頻的概念是建立在數(shù)字脈沖信號震蕩速度基礎(chǔ)之上的，也就是說，100MHz外頻特指數(shù)字脈沖信號在每秒鐘震蕩一萬萬次，它更多的影響了PCI及其他總線的頻率。之所以前端總線與外頻這兩個概念容易混淆，主要的原因是在以前的很長一段時間里(主要是在Pentium 4出現(xiàn)之前和剛出現(xiàn)Pentium 4時)，前端總線頻率與外頻是相同的，因此往往直接稱前端總線為外頻，最終造成這樣的誤會。隨著計算機技術(shù)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)前端總線頻率需要高于外頻，因此采用了QDR(Quad Date Rate)技術(shù)，或者其他類似的技術(shù)實現(xiàn)這個目的。這些技術(shù)的原理類似于AGP的2X或者4X，它們使得前端總線的頻率成為外頻的2倍、4倍甚至更高，從此之后前端總線和外頻的區(qū)別才開始被人們重視起來。

一個CPU默認(rèn)的外頻只有一個，主板必須能支持這個外頻。因此在選購主板和CPU時必須注意這點，如果兩者不匹配，系統(tǒng)就無法工作。此外，現(xiàn)在CPU的倍頻很多已經(jīng)被鎖定，所以超頻時經(jīng)常需要超外頻。外頻改變后系統(tǒng)很多其他頻率也會改變，除了CPU主頻外，前端總線頻率、PCI等各種接口頻率，包括硬盤接口的頻率都會改變，都可能造成系統(tǒng)無法正常運行。當(dāng)然有些主板可以提供鎖定各種接口頻率的。

設(shè)置CPU的標(biāo)準(zhǔn)外頻

目前CPU的標(biāo)準(zhǔn)外頻只有66MHz、100MHz、133MHz這三擋(已有200MHz)，雖說目前的新型主板都支持“軟跳線”，也就是通過“BIOS”來設(shè)置CPU的外頻，但這種軟跳線一般只能設(shè)置某個區(qū)段的非標(biāo)準(zhǔn)外頻(用來超頻)，比如說將標(biāo)準(zhǔn)外頻為100MHz的新賽揚超頻到110MHz。而如果要將100MHz外頻的新賽揚超頻到133MHz這樣的標(biāo)準(zhǔn)外頻，那往往得靠跳線才能完成。注意，前面所說的這些只是用來簡單說明“外頻跳線”的作用，該跳線最基本的作用是“針對不同外頻的CPU，在主板上正確設(shè)置其外頻，使之正常工作”。