中心節(jié)點的故障可造成全網(wǎng)癱瘓的網(wǎng)絡拓撲結構是星型拓撲。在星型拓撲結構中，網(wǎng)絡中的各節(jié)點通過點到點的方式連接到一個中央節(jié)點（又稱中央轉接站，一般是集線器或交換機）上，由該中央節(jié)點向目的節(jié)點傳送信息。中央節(jié)點執(zhí)行集中式通信控制策略，因此中央節(jié)點相當復雜，負擔比各節(jié)點重得多。在星型網(wǎng)中任何兩個節(jié)點要進行通信都必須經(jīng)過中央節(jié)點控制。

星型拓撲結構的網(wǎng)絡屬于集中控制型網(wǎng)絡，整個網(wǎng)絡由中心節(jié)點執(zhí)行集中式通行控制管理，各節(jié)點間的通信都要通過中心節(jié)點。每一個要發(fā)送數(shù)據(jù)的節(jié)點都將要發(fā)送到數(shù)據(jù)發(fā)送中心節(jié)點，再由中心節(jié)點負責將數(shù)據(jù)送到目地節(jié)點。因此，中心節(jié)點相當復雜，而各個節(jié)點的通信處理負擔都很小，只需要滿足鏈路的簡單通信要求。

星型網(wǎng)中任何兩個節(jié)點要進行通信都必須經(jīng)過中央節(jié)點控制。因此，中央節(jié)點的主要功能有三項：當要求通信的站點發(fā)出通信請求后，控制器要檢查中央轉接站是否有空閑的通路，被叫設備是否空閑，從而決定是否能建立雙方的物理連接；在兩臺設備通信過程中要維持這一通路；當通信完成或者不成功要求拆線時，中央轉接站應能拆除上述通道。

由于中央節(jié)點要與多機連接，線路較多，為便于集中連線，采用一種成為集線器（HUB）或交換設備的硬件作為中央節(jié)點。一般網(wǎng)絡環(huán)境都被設計成星型拓撲結構。星型網(wǎng)是廣泛而又首選使用的網(wǎng)絡拓撲設計之一。